100 y 26

Este es la centésima entrada de este weblog, la que celebra, un poco tarde el hecho de que en días pasados cumplí 26 años. Además de ser el post número 100 de esta cosa. En el mismo tiempo Javo ha hecho como diez mil posts y Patton a completado ciento cincuenta mil comentarios en diferentes blogs y azul ha completado las 42 líneas de código en scheme que resuelven el hambre del mundo.

Como ya el riesgo de sonar monotemático no es un riesgo, sino una realidad patente en la que ya este espacio esta sumergido, pues al carajo.El roto ha cambiado mucho en este periodo. Ahora hay mucha menos gente, las preocupaciones de costos fijos con ingresos variables estaban asesinando al chuzo, desde el punto de vista financiero.

Tocó entonces volver a programar, pero ahora...... con corbata, pa que le crean a uno. Ahora somos menos, por lo que la presión de conseguir-el-dinero-mes-a-mes ha ya no existe y eso definitivamente es un alivio.

La parte triste es que el modelo de ven-que-aquí-te-entreno, en el que uno contrataba un chino recién graduado y le iba explicando como sacar los proyectos parece haber fracasado. Ahi va entendiendo uno porqué el jefe tiene que ser un desgraciado, aunque no quiera. Porqué resulta que de acuerdo a la legislación laboral colombiana la única arma que tiene un empleador, lo único que puede hacer, es echar al empleado y eso le cuesta mas al empleador que al empleado.

En esa situación quedan dos opciones: Good cop y bad cop. El jefe good cop cree en la libertad, trabaja por objetivos y busca que la gente trabaje porqué le gusta. El jefe bad cop cree en el control, trabaja por horarios y hace que la gente trabaje porqué le toca. (en la mitad entre uno y el otro están todos los matices).Good cop parece no haber funcionado. Queda al tiempo y, eventualmente, a otro post, la pregunta de por qué?

The restaurant business has a really big turnover, a lot o restaurats are created and fail relatively quickly. We went in and did some research on why this happens. Our findings reveal that there are four types of restaurants:

• Those created by people who are good cooks, that have a great product (their food) but are not really good at service, and so have a lousy front desk


• Those created by front desk people (waiter managers) that have a great service, but not really good food


• Those created by amateurs, that think that because they are good at entertaining 6 people on a weekend it is obvious that they will be good at serving food for 200 every day of the week


• Those created by managers who have no idea of cooking and no idea of service

As it turns out, the restaurants in the first three categories tend to fail a lot more than those on the last category.
Paul Reynolds, Academic Director, Higher Education, Le Cordon Bleu

%s/cooking/programming/g
%s/service/sales/g
%s/restaurant/software business/g

O sea que para hacer un buen restaurante no hay que saber cocinar, ni saber de servicio, ni entender como tener felices a los clientes. Simplemente hay que saber de negocios, para aprender como se contratan los mejores cocineros, como se contratan los mejores encargados de servicio y como se le da un mejor servicio al cliente. Y entonces?

Libros, discos y el dilema de la posesión

Me uno con todas las ganas a la campaña de los Freaks Unidos para Compartir libros. Mi perfil esta aquí. Me parece que tenemos una concepción de posesión sobre los libros que minimiza el intercambio y nos llena de objetos, cosas, propiedades. La enorme mayoría de los libros los leemos máximo una vez y después los dejamos decorando anaqueles.

Gracias a esta idea de los libros me puse a mirar que tenía en mi biblioteca, para ver que sería interesante donar y me di cuenta que muchos de los libros que tengo llevan años sin ser abiertos y que la probabilidad de que sean leídos de nuevo es muy baja entonces pues que mejor que buscar que otro tenga la posibilidad de leerlos.

No es el cómo, es el qué

Durante cinco años, entre el año de gracia de nuestro señor de 1998 y el año 2002 yo me dediqué a estudiar ingeniería de sistemas. Tuve la fortuna de que, en el proceso, también aprendí ingeniería de sistemas, pero sólo hasta después me vine a dar cuenta que los dos procesos, el de estudiar y el de aprender, son totalmente diferentes y se puede hacer el uno sin realmente llegar a hacer el otro. Azul, sin embargo, ya tenía esa verdad revelada dentro de si desde aquellos tiempos, y por eso no iba a las clases que no consideraba interesantes. La universidad tenía la ventaja de tener una fuente por lo menos relativamente clara del conocimiento, no porqué hubiera un profesor allá adelante, sino porqué había un programa del curso; es decir, el que hacer estaba ya trazado, lo que le quedaba a uno era, con la ayuda de otro homo sapiens allá adelante, ver como hacer eso. Con eso la incertidumbre no existía, el camino era claro. Ahora el camino no es claro, y lo que lo convierte en un reto mucho mayor es el hecho de que no exista un programa. Al ver las opciones de la academía para responder a esos vacíos se encuentra uno con una cantidad de programas llamados gerencia de o gestión de, pero lo máximo que pueden hacer es darle a uno recetas por prueba y error de otros; es decir, contarle a uno como fue que la empresa XXX lo hizo bien o mal, pero después del hecho. No hay y posiblemente nunca habrá, una receta para el éxito de una empresa, porqué es un problema de interacción humana y por lo tanto, hay que seguirle dando, para que las generaciones futuras puedan tener otro conjunto de particularidades del que se puedan ir infiriendo generalizaciones.

Context Switch

• Bogotá ya aparece en Google Earth, de la calle 100 hacía el norte.
  
• La fase de prueba de la aplicación de transmilenio con los usuarios del blog fue un fracaso. Nadie se dió cuenta de que la mitad de las rutas iban para el lado que no era, que no estaban los fines de semana y de que los horarios no eran tenidos en cuenta. Se siguen recibiendo sugerencias para mejorar la interfaz con los resultados de las rutas.
  

Transmilleno en el celular

En el espíritu hacker que predomina en el clan de ingenieros en la adultez temprana al que me precio de pertenecer, con la muy bienvenida adición de padawan les presento a Transmilenio en el celular.

Cómo el invernal clima de Bogotá me ha convertido en un usuario ocasional de Transmilenio me he visto atropellado por la enorme cantidad de rutas nuevas. Para enfrentar al problema pasamos con mi hermano las rutas de Transmilnio a una hoja de cálculo enorme (la misma que usó Bogowiki para hacer su programa). Con esa fuente de datos armamos un programa que funciona en celulares que tengan Java.

Para bajar el programa se puede dirigir el navegador wap del celular a la dirección http://wap.ingenian.com/tm.jar, si el celular tiene Java, pues el mismo hará el resto. Si no tiene idea de que es wap o no sabía que el celular tiene navegador puede seguir usando su Nokia 1100, La Flecha que próximamente veremos que hacer por usted.

Para saber si un celular tiene java, pues no es sino buscarlo en la lista de dispositivos.

Se reciben comentarios, sugerencias en los comentarios de este post.

De feria

En días pasados Ingenian Software estuvo en la II Feria de Jóvenes Empresarios. Yo nunca antes había estado en un evento de esos como expositor y aunque no estuve a cargo de la logística completa del evento si estuve "vendiendo" alla.

El requisito para entrar a la feria era tener una empresa inscrita en la cámara de comercio en la que alguno de los socios tuviera entre 25 y 32 años. Debido a eso había una enorme varianza en la naturaleza de las empresas que participaban: Había desde gente vendiendo postres, pasando por los que vendían material publicitario hasta terminar en los que vendíamos software. Eso significaba que había toda clase de público.

La feria comenzó el jueves y los dos primeros días no hubo mucha gente, en su mayoría alumnos de colegios oficiales que iban en grupo. Como nosotros teníamos el producto de los Juegos de Celular, pues ellos eran parte del mercado objetivo, por lo que escenas como la siguiente eran comunes:

Nosotros (dirigidos a un grupo de seis o siete pirañitas adolescentes con uniforme de colegio): Muchachos, si sabían que en el celular se puede jugar?

Eduardo:Uy, venga Juan Camilo, juegos!!

Varias pirañitas, al unísono:Uy, uy, eso es pa Arturo que es el reduro pa eso

Nosotros:[Carreta en la que se explica que son los juegos (mas información aquí y aquí)

[Arturo se sienta y juega mientras otras pirañitas hacen comentarios]:Si ve Arturo, se lo va a comer el dragón. nooo Arturo, si usted es muy malo.

Nosotros:Tenemos el juego aquí y lo estamos vendiendo en la feria, si les interesa

Alejandro:uuuuuyyyy pero es que dejamos el celular en la casa.

Juan Camilo:Y cuánto valen?

Nosotros:$7.500

Pirañitas:Uuuuyyyy eso tan caro, si es que no hay plata, Arturo cuánto tiene?. Eso se puede jugar en un Nokia 1100?

Arturo:Yo tengo $300

Juan Camilo:Yo tengo $1000 pero me toca devolverme a pie a la casa.

Las conclusiones del ejercicio:

1. Como lo habíamos pensado, en este país el mercado para juegos de celular es chiquito. La gente que jugaría todavía no tiene los teléfonos que sirvan pa eso.
2. A esas vainas va mucho la familia Miranda, la gente que mira y anda. No compran sino un postre y coleccionan todo el material promocional que puedan de cosas que jamás comprarán.
3. Hubo toda clase de especímenes para comprar software, desde una señora que quería una página en WAP, pasando por un tipo en sudadera que quería hacer una página porno.
4. Hay entre diez y quince posibilidades serias de trabajo, habrá que ver como resultan.
5. El mejor negocio en esa feria es vender comida.
6. Es muy tenaz eso de estar uno parado tratando de que la gente que pasa le ponga cuidado a uno. Se siente uno cual payaso en almorzadero.
   

Context Switch

• Ando oyendo Placebo. Me ha parecido muy bueno.
• Si me hubieran dicho hace tres años que estaría leyendo Este libro no lo habría creido.

Ventas, ventas, ventas

Me gustaría haber titulado esta entrada como vender software en Colombia, pero no puedo ni de lejos, darme el lujo de ser así de pretencioso. Cuando tenga una empresa que facture varios millones de dólares, entonces no lo pondré en un post, sacaré un libro, que se venderá al lado de los de autoayuda y me entrevistarán en la revista Enter, oh que glorioso futuro. Mientras tanto, lo máximo que puedo hacer es recopilar una serie de impresiones sobre como me parece que funciona el negocio en esta patria chibchombiana.

A mi lo primero que se me venía a la cabeza cuando me hablaban de ventas era, al igual que a siramthar, el vendedor de enciclopedias, o el culebrero de la plaza de Bolívar, o los testigos de Jehová. Es decir, veía las ventas como una labor en la que uno se acercaba a unos desconocidos a convencerlos de que necesitaban desesperadamente lo que uno vende.

Después de sentarnos a analizar todas las ventas que habíamos hecho nos dimos cuenta que jamás habíamos contratado con desconocidos. Siempre hay un contacto, un conocido de un amigo, un ex jefe o algo por el estilo.

Por suerte o por desgracia, parece que la cosa no funciona así. Aquí uno no le compra a desconocidos. De pronto la chuchería que le venden por la calle, porqué no es una cosa importante, o el periódico, porqué el producto ya es estándar y uno sabe que le estan vendiendo.

Bueno, y porqué no le compra uno a desconocidos? Pues porqué no les tiene confianza y uno no se arriega con la gente en la que no confia. Es crucial que uno confie en el producto que esta comprando y para ello es crucial que confie en quién se lo vende.

Bueno, y cómo se construye la confianza? Existen varios métodos:

• Transitividad: Es el mejor y más poderoso de todos. Si la gente en la Organización A confía en mi y la gente de la Organización B le pregunta a los de A que a quién le pueden decir pa un trabajito y los de A hablan de mí, entonces los tipos de B, sin saber exactamente que hice en A van a estar convencidos de que, como A dijo entonces yo soy la novena maravilla.
• Por matar al dragón: Como en los cuentos de hadas, si uno va y mata al dragón entonces después puede ir a rescatar a la princesa. En este caso lo que uno hace es hacer el primer proyecto en condiciones maravillosas: Baratísimo, divinamente bien hecho y a toda velocidad, ese es el dragón. Después de eso uno ya tiene la princesa.

Ambos métodos consumen mucho tiempo y el tiempo, como es bien sabido, es el recurso mas escaso y menos renovable de todos. Por eso, cuando no hay tiempo, o uno no confía en nadie, hay que inventarse proxiesde la confianza:

• La plata: Le pido sus balances para saber si usted tiene plata o supongo que si usted hace las cosas bien, entonces va a tener plata.
• La experiencia: Ah, bueno usted ya ha hecho esto en otros lados, ya puede hacer lo mio, usted es experto, ya aprendió con la plata de otros.
• Las certificaciones: Los institutos que certifican no se equivocan (!) ,si este tipo tiene ISO 9001 / es partner de chocolate de <Corporación multinacional gigante aquí> es porqué sus procesos están organizados, por lo que debe ser bueno.

En un mundo perfecto entonces el problema se reduce a ganarase la confianza y para ello aparentemente la mejor vía es hacer un trabajo bien hecho. Sin embargo, no estamos en un mundo perfecto, por lo que tenemos que pensar en la naturaleza de la persona que esta tomando la decisión:

Quién toma la decisión además de no tener tiempo no es necesariamente experto en el tema de tecnología.
Eso que significa: Pues que el tipo no se puede poner a medir caso por caso la experiencia, o la capacidad de a quién le va a comprar, si tuviera tiempo, no tendría herramientas. Por eso recurre a las herramientas que conoce: El panfleto y la carreta.

Por eso las decisiones se toman, si uno tiene suerte, basados en la capacidad de comerse a cuento a la otra persona o de escribir carreta que en cuatro frases le llegue al alma a quién va a comprar.

Eso genera un fenómeno sumamente distorsionador: Lo importante para vender entonces no es tener un buen producto/servicio/proceso, sino tener quién sea capaz de hablar bien de él y, más importante aún, quién tenga la capacidad de hablar bien de él a los oidos adecuados.

Context Switch

• Tocaba meter el proxy en algún lado. Como se dice proxy en español?


• Flores Rotas(pésima película) es una muy mala película. Después de ver Perdidos en Tokio y esta estoy por pensar que Bill Murray ha decidido dejar de hacer películas buenas.


• Gracias a azul leí Life of Pi, uno no se logra imaginar como se combinan la zoología y la teología, pero el autor lo logra, y genera un libro muy divertido en el proceso.

Not Engineer, not anymore

La empresa ya va a cumplir dos años. Empezó como tres tipos que programaban para una empresa de construcción y ahora ya es una cosa completamente distinta. Seguimos en la eterna pelea por hacer que la empresa sea más que la suma de personas, en particular, que lo que vende en la empresa sea más que las hojas de vida o los contactos o las capacidades de los socios, pero no es nada fácil.
Al principio era asunto de ser ingeniero: Lo más importante era que el código tuviera la menor cantidad de errores posible, y que se entregara a tiempo.
Luego, se vió que la programación era un asunto delegable y la labor de ingeniería se fue transmitiendo a la gente que venía después y se volvió un asunto de ser director de proyecto: Lo más importante era saber que se estaba haciendo y que se iba a seguir haciendo, quién lo estaba haciendo y cuándo lo entregaría.
Una buena dirección de proyectos, sin embargo, no es suficiente. Es buena para proyectos que ya empezaron, pero no logra proyectos nuevos. Ahora la labor que hay que hacer es la de ventas, y la de armar negocios.

La parte más complicada es que a medida que se va dando cada paso uno es menos experto. En la parte de programación, arreglar NullPointerException es muy fácil, en la parte de dirección de proyectos saber cuando esfuerzo de parte de otro que no es uno se requiere es difícil, pero como uno ya ha hecho cosas parecidas, pues se puede tener idea. Pero en la parte del vendedor es mucho mas difícil. Uno no compra software, uno lo hace, además, no hay una "manera correcta" de hacerlo, ni nadie que le pueda a uno enseñar. A diferencia de la programación, y en parte el manejo de proyectos, las ventas y el hacer negocios no se pueden enseñar en teoría o en un salón de clases.De hecho, viendo las noticias uno se da cuenta que ni siquiera los gurues se pueden poner de acuerdo.

Context Switch

• Bogotá cada vez me gusta mas aunque llueva, aunque los taxistas hayan sido todos dados a luz por prostitutas.
• En este weblog hay un post cada mes
  

Pegado con babas II

Como lo pronosticó hatemachine, hace un par de años, cuando todavía era posible que un solo humano conociera y juzagara todos los weblogs de la open list, este weblog esta muriendo de la peor de las muertes que se le puede dar a un weblog: Por indiferencia. De escribir cada dos días pase a escribir "los martes" (parodiando la frase de Vulpecula, que hizo una entrada en su weblog diciendo que iba a postear solo los martes para luego dejar de escribir durante tres meses), y ahora estoy escribiendo cada mes, a duras penas....

Como su título lo indica esta es una continuación de la entrada anterior, en el maravilloso mundo de la contratación con (o contra) el estado colombiano.

Una de las cosas mas macabras que tienen los procesos de contratación, en nuestra pobre experiencia es el de los requerimientos de gente. Absolutamente todas las licitaciones piden un Dream Team de gurues con muchos años de experiencia. Gurues que, generalmente son bien caros de obtener; gurues, que al ser lo sabios que son, obviamente ya estan empleados y haciendo otra cosa; gurues que no van a abandonar lo que estan haciendo por un proyecto de 3 o 4 meses.

Una propuesta promedio tiene cuatro o cinco empresas que postulan a obtenerla. Si las 5 empresas tuvieran la gente lista para el proyecto, desempleada, mirando al techo, significaría que el 80% de las empresas, que no se van a ganar la licitación, va a enrar en pérdidas pagano el equipo increíble. Eso, por supuesto, no es económicamente viable y no se necesita sino una gota de sentido común para darse cuenta.

Igual, las cosas se siguen haciendo de la misma manera. Todos jugamos al mismo juego para seguir en el negocio.

Context Switch

Estoy entrando en la crisis de la adultez temprana: El próximo sábado se casa un amigo de la Universidad. Ya no es un tipo mayor que uno o un primo viejo, o un amigo de un amigo. Es un tipo que vió clases con uno, con una novia que tiene la edad de uno y ya no hay extrañeza de "Uy, como están de jóvenes". Ya va siendo hora, y uno que ni siquiera tiene candidatas....

No importa que este pegado con babas

En estos últimos días he tenido la oportunidad de ser testigo indirecto de la maravillosa industria del software colombiana, en una de sus facetas mas interesantes: La de la contratación con ese ente maravilloso que es el estado.

En primer lugar una serie de preconcepciones sobre el estado han resultado ser falsas, o por lo menos no enteramente ciertas:

• Los empleados públicos no son, ni mucho menos, una manada de incompetentes, hay muchos que tienen una preocupación genuina por hacer bien su trabajo y porqué las cosas queden bien hechas


• Se ha hecho un gran esfuerzo porque en los procesos de contratación haya transparencia y eso, en gran parte, se nota. Siempre será posible hacer chanchullo con la suficiente cantidad de billete y de ganas, pero ya por lo menos, no esta servida en bandeja


• El estado colombiano no es, pero ni lejos, ni tan pobre ni tan atrasado como nos hace creer la DIAN para sacarnos la leche, ni tan rico y adelantado como lo que prometen los políticos en campaña.


• El estado si es enormemente burocrático y se atiene a sus procesos, mas que a la racionalidad o el juicio para llevar a cabo sus labores. Eso significa que es posible que las consideraciones legalistas y los vicios de procedimiento hagan la vida mas difícil para todos, pero son un costo de hacer negocios.

Una de las cosas mas tristes, en lo que a contratación técnica se refiere, es ver como en la mayoría de los procesos de selección la capacidad técnica de llevar a cabo una labor no se evalúa o, si se evalúa, no pesa demasiado en el proceso. Es más importante tener los papeles al día y una situación financiera de piedra, que ser técnicamente capaces. Eso significa que si Bancolombia se presenta a licitar en un proceso de software, entonces es muy probable que gane, porqué financieramente es imbatible. Talvez por eso es que los tipos que llegan con las PDA del censo a la casa de uno tienen bajo el brazo un papel, por si acaso se les traba el consabido aparatico. Eso explica entonces porqué sacar las cédulas de los 40 millones de colombianos vale 130 millones de dólares y es una licitación en la que no hay ningún proponente. (Cada cédula a US$3.25).

Context Switch

• En la revista wired hay un muy buen artículo de Tony Long, que lo pone a uno a pensar.... y toda esta carajada para qué?
• Es increible que en toda la ciudad de Bogotá no haya ningún lugar en el que se pueda conseguir un miserable guardabarros de bicicleta. Que tristeza.
• Cada vez uso menos los vehículos automotores y me siento orgulloso. No llego al extremismo de Patton, pero ahi vamos.
  

Vacaciones

Como buen esclavo de la industria del software que soy, no había tenido vacaciones como Dios manda desde la Universidad, por alla en enero del 2003. La idea entonces era irse de vacaciones con desquite.

• El escenario: el concierto de U2, de la gira Vertigo en Madison Square Garden el viernes 17 de octubre.


• El complemento: Como este chibcha no conocía la capital económica del imperio, pues había que pasar unos días en la ciudad de Nueva York


• La ñapa: Una vez entrados en gastos, pues pasemos por la capital política del imperio, la Ciudad de Washington, por un par de días

El Viaje

Yo no salía de Chibchombia desde antes del 11 de septiembre, por lo que no había vivido en carne propia las mieles del viaje aéreo internacional en este mundo de neurosis de seguridad, por lo que estaba preparado para que me tocara pasar quince requisas y cincuenta cuestionarios. Efectivamente, en Bogotá nos requisaron como tres veces, con detector de metales que aullaba hasta con las monedas, pero alla en EEUU, no fue sino decir que íbamos para el concierto y nos dejaron pasar lo mas de fácil.

La Ciudad

El hotel en el que me quedé es un antro diminuto divinamente ubicado en esa roca hiperdesarrollada que es la isla de Manhattan. Por lo tanto es astronómicamente caro, no incluye desayuno y hay que salirse del cuarto para que entre una llamada. Esa ciudad es definitivamente impresionante, uno al principio esta descrestado por la altura de todo, pero al cabo de un par de días ya le parece normal ver edificios de veinte pisos en cualquier lado. Si hasta las iglesias tienen edificios de oficinas encima. Eso es de no creer.

Por desgracia el clima no estuvo conmigo en la primera parte del viaje y llovieron hasta pescados, igual se hizo lo que se pudo y se conoció bastante.

El Concierto

Como buen chibcha yo me imaginaba que en el concierto iba a haber cola y tocaba llegar con varias horas de anticipación, como cuando va uno a concierto de Fito Paez. Efectivamente, a la entrada había una cola medio larga, pero no era para entrar con boleta sino para participar de las boletas sobrantes o algo asi. La entrada al estadio era muy fácil, y la ubicada adentro también.

Nos sentamos a las 7:45 (el concierto comenzaba a las 8:00) y el lugar estaba lleno al 30%. Abajo en el escenario como que había unos instrumentos y unos ensayos de sonido y muy a las 8:00 comenzó Keane. Los tipos pasaron con mas pena que gloria, como que nadie estaba pa eso, y la gente estaba era afuera comiendo perros calientes y pretzels.

Los tipos como que lo sabía, tocaron su música pusieron los éxitos hacía el final y como que la vaina se iba calentando

Finalmente, hacía las 9pm apareció U2. Empezaron cantando City of Blinding Lights y siguieron con Vertigo. Bono es un showman de primera, el tipo se movía por entre la pisa, se ponía un sombrero, se lo quitaba, ponía a la gente a gritar, a hablar de los derechos humanos.

En un momento dado dijo que quería ver la vía láctea, y pidió a todos que prendieran sus celulares y efectivamente, todo el lugar se encendió con una multitud de luces azules. Finalmente, tras dos horas y media de espectáculo de luces y sonido Bono se despidió (por cuarta vez) y pues cada cuál para su casa

Hacía la capital

El fin de semana finalmente fue posible ver el sol, que no lo habíamos visto en cinco días. Aprovechamos para ver la isla desde arriba, subiendo al Empire State Building y para hacerle la visita a Central Park y al MOMA. Seré un insensible, pero el MOMA me pareció terrible, había incluso un cuadro totalmente blanco que tenía título. Que cretinos, por Dios.

Salimos de Nueva York en tren. Me sentí en bus ejecutivo por la carera séptima cuando, en el medio de la nada el tren paró a recoger a la gente del tren de al lado, que se había dañado.

En la capital

Washington me pareció mucho mas lenta y me impresionó el metro. Una belleza, los vagones tienen hasta tapete. Sólo falta que lo lleve a uno a alguna parte útil. Como ingeniero que se respete, hice la religiosa pasada por el SMithsonian Air & Space Museum. Lo mas impresionante es ver esos pedazos de metal históricos todos ahi, colgados. Desde el Flyer de los hermanos Wright, pasando por el Espiritú de San Luis, de Lindbergh, hasta llegar al SpaceShip One, de Paul Allen

Es muy raro, es Washington los museos y los sitios a los que uno entra son gratis, como para descrestar parroquianos (aquí me tienen, descrestado), para mostrarle al mundo y exponer lo poderosos que son.

Y entonces?

• En NYC, y en EEUU todo es gigante, superlativo. Desde los cafés de Starbucks y de McDonalds, pasando por los edificios y los carros hasta llegar a la gente y la economía.


• Comprar, comprar, consumir, consumir.


• No sería capaz de existir en una cultura en la que el desayuno es un café que uno se toma caminando y un bagel que es como comer zapato. A mi me gusta sentarme a desayunar, con el periódico.


• La densidad de Manhattan es totalmente increible, cada milímetro esta ocupado y el sol no da en la parte baja de la acera sino muy al medio día. Tal vez eso sea lo mas sobrecogedor de ver groundzero, el hecho de que no haya nada.

Veinte mas Cinco

Como hago todos los años, por esta misma época, el miércoles (es decir, ayer) cumplí años, este año ya son veinticinco. Eso significa un cuarto de siglo, un cuarentaavo de milenio, mas que la expectativa de vida al nacer en la Roma Antigua.

Estuve revisando los posts de años anteriores. En esa revisión me di cuenta de varias cosas:

• El personaje que estaba listo para casarse cuando cumplí 23 finalmente no se casó, y de hecho protagonizó con la ex-prometida una novela de esas de Corin Tellado que no viene al caso mencionar. En el tiempo desde alla hasta aca nadie mas ha cumplido la amenaza de matrimonio, pero tengo otro amigo que ya prometió que lo hacía a finales de este año, un primo que lo hará el otro año y una amiga que se casa el sábado.
  
• Este año no pude competir en la maratón de Bogotá. Hacía mediados de mayo me di cuenta de que mi rodilla estaba haciendo un bellísimo sonido, como de cabuya tensándose, cuando subía escaleras. Terriblemente preocupado por ese embate de la senectud hablé con el doctor, que gentilmente me recomendó no trotar. Menos mal que no me prohibió la bicicleta.
• El principio de la abstinencia trotadora no fue tan grave, ese es un deporte muy masoquista en el que si uno no esta muerto de cansancio cuando termina entonces hizo algo mal, por lo que el reemplazar el trote por la bicicleta estática (el fin de semana) o por la otra (entre semana) no fue realmente un gran dolor para mi. La peor parte llegó el día de la maratón. Por una semana todos los medios de comunicación masivos, periódico, revista, noticieros y chismes de droguería, hablaban de la maratón, solo faltaba que el blog de drayru la mencionara. Y uno, que había participado de eso sintiéndose como un inválido por no poder participar.
• Por fin, después de casi veinticinco años de que no ocurriera es posible que haya tenido un encuentro con aliens. El problema es que todavía no he confirmado que sean aliens, y el proceso de verificación esta siendo mas lento de lo que esperaba la comunidad científica.
• Este año no viajé ni a la esquina. Ah no, mentiras, fui a Melgar dos veces, o hasta tres y creo que pasé por Villa de Leyva.
• Como siempre, hubo la tradicional farra en mi casa, el porcentaje de mujeres ha ido aumentando. La triste consecuencia este año fue que alguna desgraciada se robó una agua de colonia que había en el baño. Que cosa tan horrible. Los invita uno a la casa y se la saquean. Supongo que será alguna de esas "amigas de los amigos de los amigos", o me consuelo en pensar eso por no creer que haya sido una de mis amigas. Me parecería horrible. De todos modos agradezco a la concurrencia, por una velada maravillosa en la que tomé Vodka como un cosaco en invierno.
  
• Sigo siendo incapaz de bailar salsa decentemente.
• Ya no puedo decir cuando sea grande voy a por la sencilla razón de que, bajo ese estándar, ya soy grande. Y ahora que....?
  

TOLM VI

Lo confieso. No puse el cacareadísimo letrero de TOLM VI, a pesar de las repetidas solucitudes de drayru en sendos posts por alla en esas regiones de la Open List que si son frecuentemente visitadas.

Me pareció todo un éxito el jolgorio, yo me imaginaba que iban a llegar quince o veinte personas, pero el que fueramos más de cincuenta en total me dejó bastante sorprendido. Poderoso el poder de convocatoria de Drayru, podría ser esbirro de Jorge Barón.

La única vaina fue que el susosdicho sitio de rumba era igualito al sitio del café pero con dos puntos de volumen mas, por lo tanto de farra mas bien poco.(El hecho de que una juerga se acabe antes de las doce de la noche habla bastante mal de ella)

De resaltar:

• Va a tocar incluir varios personajes entre los RSS, mas tiempo para procastination pero pues que se le va a hacer


• Muy curioso vero como ya casi somos de la prehistoria de la Open List. La mayoría de la gente no tenía idea de que la Open List no había estado ahí desde el principio de los tiempos o de que eso había empezado con la Evil List y, antes de eso, con el Freak Ring. Menos aún que fueran a acordarse de las épocas de post de comentarios slashdotescos en bachue.com, o más atras aún de las aventuras de mente azul, por alla en el siglo pasado. Igual, el 50% de la Open List no había salido de la escuela primaria cuando ocurrieron esas cosas.


• Interesante, muy interesante, ver IRL las caras detrás de la literatura


• Carajo, si hasta el boloño máximo, abusador de niños, el senil vulpecula fue por alla.


• Si hubo proxy, pero no demasiado, el ambiente de la juerga estuvo bastante balanceado, lejos estamos de TOLM I o II, cuando proxy era protagonista


• A pesar de que la concurrencia no es muy techie, definitivamente si es muy geek. Conclusión: Los geeks existen, incluso fuera del mundillo de la tecnología


• Ja ja me gané otra cerveza al lado del logo. A pesar de los aplausos iniciales a nuestro líder nadie se tomo en serio lo del ícono de la cerveza.

Confiabilidad o Innovación

Siempre me he caracterizado por ser un tipo que termina lo que comienza. Tal vez por eso lo dudo tanto en el momento de comenzar algo, porqué una vez comenzado hay que seguir con ello y llevarlohasta algún término. Probablemente eso, mas que eso que llaman "chispa" o "genialidad" fue lo que hizo que me fuera bien en la Universidad, entendía que hay cosas que uno tiene que hacer, aunque no le gusten, porqué el resultado final es deseable. Soy bruto pero puedo darle duro.

Uno pensaría que esa es una estrategia exitosa, porqué permite llevar a cabo tareas. Eso pensaba yo. Uso el tiempo pasado porqué últimamente he pensado de manera distinta. Partiendo de la base de que la capacidad de trabajo de una persona es limitada, de que el número de cosas que puede hacer con su tiempo es finito y por lo tanto hay que escoger mas lo que se va a desear hacer. Desde ese punto de vista entonces es mejor, o por lo menos más estimulante la Innovación que la confiabilidad.

Es decir, es mucho más interesante aventurarse por un camino, ver como es la vaina, jugar un rato y devolverse, de esa manera siempre habra juguete nuevo con el que jugar. La confiabilidad en cambio tiene que usar el juguete hasta que node más y los juguetes viejos son aburridos. Hacer software nuevo es infinitamente mas divertido que mantener software viejo, e infinitamente mas riesgoso.

Me gustaría que el argumento fuera un poco mas estructurado, que esto fuera una rgumento, pero me doy cuenta que solo es una reflexión, que no necesariamente genera conclusiones.

Context Switch

• Muy a mi pesar cada vez uso Linux menos como máquina de escritorio.
• Menos mal aún lo uso como servidor.
• Cada vez entiendo menos la Open List y leo menos weblogs (fuera del reducido círculo de conocidos y los poetas de nuestros tiempos).
• No leo ni por accidente un weblog que tenga una canción o un poema, que cursilería tan jarta.

Victorias Pírricas

En un tercer capítulo de la saga orporativo que he venido presenciando, dónde el primero era el ataque, el segundo el fallido conato de retaliación, viene el tercero y final en el que se relata la vida de vencedores y vencidos, después de la batalla.
Es cierto, parece que la gerencia ganó, obtuvieron lo que querían, sacaron a quién querían, dejaron claro su punto de "o esta de acuerdo, o se va". Aparentemente fue una victoria completa. Sin embargo, desde mi punto de vista fue una victoria como las de Pirro, rey de Epiro, en la que pierde mas el vencedor que el vencido.
La normalidad se abre paso y, pase lo que pase, la vida trata de seguir. Eso es lo que ha sucedido. Contrario a la idea que muchos tenían, el mundo no se acabó, la empresa no se desmoronó de un día para otro. Las cosas siguen, sin embargo, si hubo un cambio, nada despreciable, en la moral y en la manera de hacer las cosas.
La víctima mas importante fueron las ganas. Esas murieron. Hay que hacer las cosas bien, claramente, pero si la gerencia ordena hacer alguna bestialidad, pues ahora se hace y no se protesta demasiado. Antes habría habido guerra, se habrían dado argumentos. Ya no. Parece como el ejército. No se critican las órdenes, simplemente se llevan a cabo.

Si, ganaron, lo lograron, pero, a que precio?

Yo, honestamente, prefiero que me critiquen y que m digan y que reten mis decisiones, eso me obliga a pensar y a tener las cosas claras. El problema es que la gente no abre la boca, y cuando lo hacen no son claros al respecto. Me gustaría que me dijeran "pienso que esta haciendo mal esto y esto por esta y esta razón". Ya si yo hago o no hago cosas al respecto, pues problema mio.

Follow up: Ni es lo mismo ni es igual

El movimiento de protesta colectiva fue abortado. El lugar nunca se ha caracterizado por las capacidades de madrugar de la gente, por lo que si a las 8 de la mañana no hay nadie no es demasiado fuera de lo común. A las nueve de la mañana, sin embargo no había llegado nadie, eso ya es algo extraño. La conspiración afirmaba que había que llegar después de medio día. La gente llegó a las 10, por lo que a los ojos del resto de la humanidad simplemente fue un movimiento extraño, una resaca colectiva, pero no una conspiración. Al final de cuentas no pasó nada. El día a día realmente no cambió, pero algo adentro si cambió. Las ganas no son las mismas, el espíritu no es el mismo, la entrega no es la misma.
Que lecciones saca uno de una cosa como esas?

• Esa cosa que llaman el clima organizacional, por la que tanto se preocupan los departamentos de recursos humanos si existe. Es un factor invisible e increiblemente poderoso, que define la manera en la que uno escoge aproximarse a su trabajo.
  
• La vida continua. Por mas que uno piense que el mundo se va a acabar no lo hace. Y aunque el golpe sea duro y uno piense que no va a poder adaptarse a los cambios asi de rápido y asi de abruptamente, si lo hace.
• A menos que uno sea el dueño del chuzo uno es poco mas que un engranaje. Puede llegar a ser un engranaje muy complicado, muy caro y muy difícil de reemplazar, pero nunca sera ireemplazable. Por otro lado, si uno es el dueño del chuzo entonces el conjunto de preocupaciones es otro muy diferente.
• El pueblo unido jamás sera vencido es una consigna para las marchas por la carrera séptima el día del trabajo, que irónicamente es uno de los festivos mas universales que hay. Al pueblo lo separarán con zanahoria o con garrote.
• Este weblog esta volviendose extremadamente derechista.
  

Peer Pressure

Para mi la adolescencia fue una fase bastante complicada de la vida, caracterizada, mas que nada por una constante presión de grupo y el consiguiente aislamiento al que conducía el no ir con las modas y con las presiones de los otros. La moda en una época era embriagarse como brutos, después era hacerse tatuajes, etc etc. Yo no tomaba tanto, y nunca me hice un tatuaje, pero era toda una labor de autoconvencimiento el no ceder ante la presión de todos los mal llamados amigos.
Hoy, varios años después algo parecido esta ocurriendo y me siento como en un sindicato, con "el pueblo unido jamás será vencido" con la desventaja de que no se en que lado estoy. No se si soy de los trabajadores o de los patrones.

La situación es la siguiente:
El gran jefe perdió su puesto. Para muchos de nosotros el gran jefe era toda una inspiración, era quién se encargaba de mostrar la visión, de aunar los esfuerzos de todo el equipo y de encargarse de que todos fueran para el mismo sitio. En una palabra, era al que "le cabía el problema en la cabeza". A pesar de que nunca obligo a nadie a hacer nada lograba que la gente fuera mas alla, impulsaba a la gente a dar lo mejor de si.
Las circunstancias de la pérdida de puesto no son enteramente conocidas, por lo menos no desde todos los puntos de vista. Hay una visión parcial, pero en esas cosas uno nuca sabrá como fue que realmente ocurrió.
Para todo el equipo es una pérdida, una pérdida muy grande. Hay que hacer algo.
De todas maneras, la suerte esta echada, el gran jefe no vuelve, ya desocupo el puesto y salió, ya no hay nada que hacer.
En estas circunstancias se cocina el descontento. Conviene establecer desobediencia civil? se preguntan todos.
Que tal si no va ninguno mañana a trabajar? sugiere alguno.
Si, así se darán cuenta de que a nosotros no nos pisan así como así, secunda algún otro.

NO. NO, NO, NO y NO. Pragmáticamente hablando. La desobediencia civil no tiene ningún sentido en una entidad privada y con ánimo de lucro. Eso sirve en causas políticas. Las empresas se dirigen pensande en cumplir un objeto social, lo que se interponga en ese objeto pues tiene que ser modificado. No es que me guste, pero así es. No es una democracia, no es un gobierno de la mayoría o de la colectividad. Es una asociación de personas para realizar una labor. Las motivaciones de los miembros de la organización pueden ser distintas. Probablemente los dueños esten pensando en maximizar el retorno a su inversión, los empleados estén pensando en conseguir buenas condiciones laborales, o en ganar mas dinero. Eso esta bien, cada cuál busca lo que quiere. Si no le gusta, tiene la libertad de irse para dónde quiera. Es distinto cuando se habla de las condiciones sociales o de lugares en los que no hay oportunidad. Por eso no me uno a la protesta ni a la desobediencia, no beneficia a nadie, no va a devolver al jefe, no va a mejorar el amb iente, y si va a poner a todo el mundo en una situación delicada ante la gerencia. Si yo fuera el gerente y los empleados me arman sindicato, tristemente se van.

Ingeniero?

Alguna vez estuve en una conferencia con el gerente de recursos humanos de la Fundación Corona. Una de las muchas cosas que decía el tipo era que las Universidades eran unas asesinas de la diversidad. Cuando uno entra es simplemente una persona, cuando sale ya lleva un rótulo, por lo que la profesión lo limita a uno. Como uno ya es ingeniero, pues eso conlleva toda una serie de mapas mentales ya definidos y una serie de formas de pensar.

Yo creo que yo ya era ingeniero desde mucho tiempo antes de realmente serlo, y ahora que ya realmente lo soy me esta tocando dejar de serlo. Como lo dice Joel Spolsky en su tradicional curubito de porrista de la pequeña empresa de software, y como ya había sido dicho mas de un millón de veces. Hacer software es acerca de mucho mas que hacer software. De hecho, ni siquiera el 50% de lo que implica ganarse la vida haciendo software es hacer software. Es cierto que hay millones de programadores que se ganan la vida solo disparando código, pero realmente, un puesto de esos no es realmente divertido, porqué con la división actual de labores uno termina trabajando en una parte diminuta del código de presentación de un módulo diminuto de la aplicación de varios miles de millones. No lo he hecho, pero supongo que los trabajos divertidos, o estimulantes en esa área no son los de programador raso.
Dicho esto, entonces, ser ingeniero es muy bueno para formar el core técnico de una compañía se software, pero de pronto no lo es tanto para dirigirla.

La razón, desde mi punto de vista, es una muy sencilla: Imparcialidad. Los ingenieros tendemos a ver el software como mas que un programa que facilita la vida, o simplemente un producto que se vende. Para nosotros el software tiene muchas más implicaciones, muchas mas facetas.

Antes pensaba que la Administración de Empresas era una carrera a la que se dedicaban quienes simplemente deseaban ser jefes, sin importar de qué. Ese hecho les da la capacidad de mirar las cosas de una manera mas práctica, como entradas y salidas. Se necesitan unos recursos A, se obtienen unos recursos B. B>A entonces todo esta bien. No importa si el código que esta debajo es horrible, o si usa doscientos mil APIs propietarios, y es tecnología enteramente cerrada.

Open Source o Open for Business

Lamento no haberme pegado a la iniciativa de Monserrate, pero tengo los domingos en la mañana muy, pero muy ocupados. Lo que en realidad quiere decir que cuando estoy no he trasnochado la noche anterior me largo a hacer ejercicio, para evitar que esta vida sedentaria de ingeniero de sistemas, confinado a una silla, vaya a acabar conmigo.

Ingenian ha entrado en modo "Vender hasta la casa". Carajo, como es posible que teniendo una cantidad de gente así de buena estemos haciendo software a la medida y vendiéndolo una sola vez. En el negocio que no tiene inventarios. Herejía!!!! Herejía!!!! Hay que sacar productos, vender el software n veces.
En cuánto a la sentencia en la lengua de Shakespeare que sirve como título a esta breve intejección de mi parte:

• Toqué Linux por primera vez con un RedHat 6.0 que instalé por allá en el año 2000.
  
• Me sentí como se deben sentir los generales cuando ganan batallas el día en que depués de cambiar el uart, el tty y la configuración de puerto serial del modem pude conectarme a Internet por primera vez.
  
• Configuré Apache por primera vez en 1.3.12, cuando todavía decir ./configure, make y make install era lo mas normal del mundo, y esperar una hora para que mysql se compilara no era descabellado.
  
• Me pareció que Linux era la mejor cosa del mundo cuando pude hacer un script de Perl, de esos Write Only, que modificó el Look and Feel de 18000 páginas de HTML.
• Escribimos y programamos la tesis de grado totalmente en Linux, y creo que soy de los pocos seres lo suficientemente locos como para decir que han programado EJBs solo con vim y ant, sin perder la cabeza en el proceso.
• La primera (y única vez) que hablé al gran jefe en mi primer trabajo aquí fue cuando un update mal hecho en el debian que era servidor de correo dejó sin correo ni web a la organización durante una tarde.
  
• Entré por primera vez a la Cámara de Representantes cuando Colibri llevó al congreso, de la mano de Gustavo Petro un proyecto de Ley para implantar Software Libre en el gobierno.
• Me certifiqué como RedHat Certified Engineer en año pasado para que Estos tipos puedan poner el logo del sombrerito en la página (a cambio ellos me pagaron el curso y el exámen)

Dicho todo esto, me remuerde el alma afirmar que, en ciertos casos el software libre no es la solución.
Para mi, como Ingeniero de Sistemas, y para mi compañía, como proveedora de tecnología las 4 libertades que otorga el software libre son cruciales y muy necesarias, pero para mis clientes, que lo que quieren es poner a andar el negocio lo mas rápido, y al menor costo posible, usando la tecnología como herramienta, pues esas libertades no significan nada.
Para ellos la libertad de ver el código no significa nada porqué con verlo no obtienen nada. La libertad de modificarlo no sirve porqué no hay el talento humano para hacer las modificaciones que puedan requerirse; obtener ese talento es costoso, y que ese talento desarrolle lo que se necesita es demorado y por lo tanto caro.
Visto desde ese punto de vista, si existe un producto propietario que vale $900 dólares, y hay un producto libre, que no tiene costo de adquisición, pero al que se le debe trabajar digamos, dos meses, para hacerle los cambios y mejoras que requiere para empezar a parecerse al producto propietario, y ese mes cuesta, digamos $2000 dólares (suponiendo que no se hace en un sitio tan caro como Europa ni en un sitio tan barato como China, sino en algo en la mitad), entonces, será muy simple ver que es mas rápida y mas barata la primera opción.
Si hay un espacio para el software libre, pero no es en la imitación de tecnologías propietarias, sino en la extensión en dominios en los que los productos existentes no cumplen, o son muy caros. No veo como se le pueda vender a la gerencia de una empresa que no es de tecnología la idea de usar software libre si le cuesta más.

De Religión

Pasó la navidad, menos mal. De nuevo, aunque solo por menos de tres semanas, Bogotá vuelve a ser un remanso de paz. Que bendición no estar en Cartagena, con cada inmundo chuzo atestado de citadinos diciendo que la estan pasando divinamente, mientras intentan inútilmente esquivar al vendedor de gafas por decimo cuarta vez.
La víspera de navidad estuve en la iglesia. Hacía mucho tiempo que no iba yo por esos lados. Mi infancia estuvo marcada por visitas frecuentes a la iglesia. Recuerdo especialmente la misa dominical en la iglesia de la Calle 100, el domingo a las 10 de la mañana en la que el sermón tenía que durar exactamente 20 minutos, independientemente de que la carreta preparada durara solo 15 y el cura párroco simplemente decidiera comenzar de nuevo, no sin antes proferir un grito, no sabemos si fruto de la emoción o con el interés de despertar a quienes habían sucumbido a los encantos de Morfeo y roncaban calladamente en sus asientos.
La religión nos marca, aunque no queramos. No solo como personas, la religión nos marca como cultura. En 1910 la persona mas poderosa de Colombia, después del Presidente de la República era el gran jerarca de la iglesia, Monseñor Ismael Perdomo. Pero yo creo que la influencia en la cultura es aún mas profunda. Los motores capitalistas de la sociedad occidental (EEUU, Inglaterra y Alemania) no son católicos, son protestantes. Vienen de una sociedad en la que el premio es de esta vida y no de la otra. Calvino decía que solo los buenos se salvarían y, sobresimplificando lo que decía el personaje, que la única manera de saber quien era bueno era viendo quién tenía éxito en este mundo. Bajo esta ética tiene sentido trabajar y tiene sentido progresar, inventar y producir, porqué es éticamente correcto, esta bien visto desde la religión. El catolicismo se ha contentado con promulgar "Felices los pobres, porqué de ellos es el reino de los cielos". Es decir, no seas de los ricos, porqué ricos eran los publicanos y los romanos de los tiempos bíblicos, debes ser pobre porqué asi vas al cielo. En otras palabras, no te quejes de tu miseria que el premio viene después.
El Nuevo testamento habla constantemente del Perdón, de la importancia del perdón y la mayoría de las homilias de los curas párrocos de este país del sagrado corazón son felices enfatizando esto, negando la posibilidad del bien. El hombre es malo desde que nace, viene con el pecado original, podemos hacer cosas para arreglarlo, pero lo asumimos culpable, hasta que no demuestre lo contrario, y tiene que demostrarlo día tras día. Ustedes disculpen, pero creo que es una visión en exceso pesimista de nuestra existencia, una visión muy oscura, que nos condena al pecado, con el paliativo del perdón, pero suponiendonos siempre culpables.