Pegado con babas II

Como lo pronosticó hatemachine, hace un par de años, cuando todavía era posible que un solo humano conociera y juzagara todos los weblogs de la open list, este weblog esta muriendo de la peor de las muertes que se le puede dar a un weblog: Por indiferencia. De escribir cada dos días pase a escribir "los martes" (parodiando la frase de Vulpecula, que hizo una entrada en su weblog diciendo que iba a postear solo los martes para luego dejar de escribir durante tres meses), y ahora estoy escribiendo cada mes, a duras penas....

Como su título lo indica esta es una continuación de la entrada anterior, en el maravilloso mundo de la contratación con (o contra) el estado colombiano.

Una de las cosas mas macabras que tienen los procesos de contratación, en nuestra pobre experiencia es el de los requerimientos de gente. Absolutamente todas las licitaciones piden un Dream Team de gurues con muchos años de experiencia. Gurues que, generalmente son bien caros de obtener; gurues, que al ser lo sabios que son, obviamente ya estan empleados y haciendo otra cosa; gurues que no van a abandonar lo que estan haciendo por un proyecto de 3 o 4 meses.

Una propuesta promedio tiene cuatro o cinco empresas que postulan a obtenerla. Si las 5 empresas tuvieran la gente lista para el proyecto, desempleada, mirando al techo, significaría que el 80% de las empresas, que no se van a ganar la licitación, va a enrar en pérdidas pagano el equipo increíble. Eso, por supuesto, no es económicamente viable y no se necesita sino una gota de sentido común para darse cuenta.

Igual, las cosas se siguen haciendo de la misma manera. Todos jugamos al mismo juego para seguir en el negocio.

Context Switch

Estoy entrando en la crisis de la adultez temprana: El próximo sábado se casa un amigo de la Universidad. Ya no es un tipo mayor que uno o un primo viejo, o un amigo de un amigo. Es un tipo que vió clases con uno, con una novia que tiene la edad de uno y ya no hay extrañeza de "Uy, como están de jóvenes". Ya va siendo hora, y uno que ni siquiera tiene candidatas....

No importa que este pegado con babas

En estos últimos días he tenido la oportunidad de ser testigo indirecto de la maravillosa industria del software colombiana, en una de sus facetas mas interesantes: La de la contratación con ese ente maravilloso que es el estado.

En primer lugar una serie de preconcepciones sobre el estado han resultado ser falsas, o por lo menos no enteramente ciertas:

• Los empleados públicos no son, ni mucho menos, una manada de incompetentes, hay muchos que tienen una preocupación genuina por hacer bien su trabajo y porqué las cosas queden bien hechas


• Se ha hecho un gran esfuerzo porque en los procesos de contratación haya transparencia y eso, en gran parte, se nota. Siempre será posible hacer chanchullo con la suficiente cantidad de billete y de ganas, pero ya por lo menos, no esta servida en bandeja


• El estado colombiano no es, pero ni lejos, ni tan pobre ni tan atrasado como nos hace creer la DIAN para sacarnos la leche, ni tan rico y adelantado como lo que prometen los políticos en campaña.


• El estado si es enormemente burocrático y se atiene a sus procesos, mas que a la racionalidad o el juicio para llevar a cabo sus labores. Eso significa que es posible que las consideraciones legalistas y los vicios de procedimiento hagan la vida mas difícil para todos, pero son un costo de hacer negocios.

Una de las cosas mas tristes, en lo que a contratación técnica se refiere, es ver como en la mayoría de los procesos de selección la capacidad técnica de llevar a cabo una labor no se evalúa o, si se evalúa, no pesa demasiado en el proceso. Es más importante tener los papeles al día y una situación financiera de piedra, que ser técnicamente capaces. Eso significa que si Bancolombia se presenta a licitar en un proceso de software, entonces es muy probable que gane, porqué financieramente es imbatible. Talvez por eso es que los tipos que llegan con las PDA del censo a la casa de uno tienen bajo el brazo un papel, por si acaso se les traba el consabido aparatico. Eso explica entonces porqué sacar las cédulas de los 40 millones de colombianos vale 130 millones de dólares y es una licitación en la que no hay ningún proponente. (Cada cédula a US$3.25).

Context Switch

• En la revista wired hay un muy buen artículo de Tony Long, que lo pone a uno a pensar.... y toda esta carajada para qué?
• Es increible que en toda la ciudad de Bogotá no haya ningún lugar en el que se pueda conseguir un miserable guardabarros de bicicleta. Que tristeza.
• Cada vez uso menos los vehículos automotores y me siento orgulloso. No llego al extremismo de Patton, pero ahi vamos.
  

Vacaciones

Como buen esclavo de la industria del software que soy, no había tenido vacaciones como Dios manda desde la Universidad, por alla en enero del 2003. La idea entonces era irse de vacaciones con desquite.

• El escenario: el concierto de U2, de la gira Vertigo en Madison Square Garden el viernes 17 de octubre.


• El complemento: Como este chibcha no conocía la capital económica del imperio, pues había que pasar unos días en la ciudad de Nueva York


• La ñapa: Una vez entrados en gastos, pues pasemos por la capital política del imperio, la Ciudad de Washington, por un par de días

El Viaje

Yo no salía de Chibchombia desde antes del 11 de septiembre, por lo que no había vivido en carne propia las mieles del viaje aéreo internacional en este mundo de neurosis de seguridad, por lo que estaba preparado para que me tocara pasar quince requisas y cincuenta cuestionarios. Efectivamente, en Bogotá nos requisaron como tres veces, con detector de metales que aullaba hasta con las monedas, pero alla en EEUU, no fue sino decir que íbamos para el concierto y nos dejaron pasar lo mas de fácil.

La Ciudad

El hotel en el que me quedé es un antro diminuto divinamente ubicado en esa roca hiperdesarrollada que es la isla de Manhattan. Por lo tanto es astronómicamente caro, no incluye desayuno y hay que salirse del cuarto para que entre una llamada. Esa ciudad es definitivamente impresionante, uno al principio esta descrestado por la altura de todo, pero al cabo de un par de días ya le parece normal ver edificios de veinte pisos en cualquier lado. Si hasta las iglesias tienen edificios de oficinas encima. Eso es de no creer.

Por desgracia el clima no estuvo conmigo en la primera parte del viaje y llovieron hasta pescados, igual se hizo lo que se pudo y se conoció bastante.

El Concierto

Como buen chibcha yo me imaginaba que en el concierto iba a haber cola y tocaba llegar con varias horas de anticipación, como cuando va uno a concierto de Fito Paez. Efectivamente, a la entrada había una cola medio larga, pero no era para entrar con boleta sino para participar de las boletas sobrantes o algo asi. La entrada al estadio era muy fácil, y la ubicada adentro también.

Nos sentamos a las 7:45 (el concierto comenzaba a las 8:00) y el lugar estaba lleno al 30%. Abajo en el escenario como que había unos instrumentos y unos ensayos de sonido y muy a las 8:00 comenzó Keane. Los tipos pasaron con mas pena que gloria, como que nadie estaba pa eso, y la gente estaba era afuera comiendo perros calientes y pretzels.

Los tipos como que lo sabía, tocaron su música pusieron los éxitos hacía el final y como que la vaina se iba calentando

Finalmente, hacía las 9pm apareció U2. Empezaron cantando City of Blinding Lights y siguieron con Vertigo. Bono es un showman de primera, el tipo se movía por entre la pisa, se ponía un sombrero, se lo quitaba, ponía a la gente a gritar, a hablar de los derechos humanos.

En un momento dado dijo que quería ver la vía láctea, y pidió a todos que prendieran sus celulares y efectivamente, todo el lugar se encendió con una multitud de luces azules. Finalmente, tras dos horas y media de espectáculo de luces y sonido Bono se despidió (por cuarta vez) y pues cada cuál para su casa

Hacía la capital

El fin de semana finalmente fue posible ver el sol, que no lo habíamos visto en cinco días. Aprovechamos para ver la isla desde arriba, subiendo al Empire State Building y para hacerle la visita a Central Park y al MOMA. Seré un insensible, pero el MOMA me pareció terrible, había incluso un cuadro totalmente blanco que tenía título. Que cretinos, por Dios.

Salimos de Nueva York en tren. Me sentí en bus ejecutivo por la carera séptima cuando, en el medio de la nada el tren paró a recoger a la gente del tren de al lado, que se había dañado.

En la capital

Washington me pareció mucho mas lenta y me impresionó el metro. Una belleza, los vagones tienen hasta tapete. Sólo falta que lo lleve a uno a alguna parte útil. Como ingeniero que se respete, hice la religiosa pasada por el SMithsonian Air & Space Museum. Lo mas impresionante es ver esos pedazos de metal históricos todos ahi, colgados. Desde el Flyer de los hermanos Wright, pasando por el Espiritú de San Luis, de Lindbergh, hasta llegar al SpaceShip One, de Paul Allen

Es muy raro, es Washington los museos y los sitios a los que uno entra son gratis, como para descrestar parroquianos (aquí me tienen, descrestado), para mostrarle al mundo y exponer lo poderosos que son.

Y entonces?

• En NYC, y en EEUU todo es gigante, superlativo. Desde los cafés de Starbucks y de McDonalds, pasando por los edificios y los carros hasta llegar a la gente y la economía.


• Comprar, comprar, consumir, consumir.


• No sería capaz de existir en una cultura en la que el desayuno es un café que uno se toma caminando y un bagel que es como comer zapato. A mi me gusta sentarme a desayunar, con el periódico.


• La densidad de Manhattan es totalmente increible, cada milímetro esta ocupado y el sol no da en la parte baja de la acera sino muy al medio día. Tal vez eso sea lo mas sobrecogedor de ver groundzero, el hecho de que no haya nada.

Veinte mas Cinco

Como hago todos los años, por esta misma época, el miércoles (es decir, ayer) cumplí años, este año ya son veinticinco. Eso significa un cuarto de siglo, un cuarentaavo de milenio, mas que la expectativa de vida al nacer en la Roma Antigua.

Estuve revisando los posts de años anteriores. En esa revisión me di cuenta de varias cosas:

• El personaje que estaba listo para casarse cuando cumplí 23 finalmente no se casó, y de hecho protagonizó con la ex-prometida una novela de esas de Corin Tellado que no viene al caso mencionar. En el tiempo desde alla hasta aca nadie mas ha cumplido la amenaza de matrimonio, pero tengo otro amigo que ya prometió que lo hacía a finales de este año, un primo que lo hará el otro año y una amiga que se casa el sábado.
  
• Este año no pude competir en la maratón de Bogotá. Hacía mediados de mayo me di cuenta de que mi rodilla estaba haciendo un bellísimo sonido, como de cabuya tensándose, cuando subía escaleras. Terriblemente preocupado por ese embate de la senectud hablé con el doctor, que gentilmente me recomendó no trotar. Menos mal que no me prohibió la bicicleta.
• El principio de la abstinencia trotadora no fue tan grave, ese es un deporte muy masoquista en el que si uno no esta muerto de cansancio cuando termina entonces hizo algo mal, por lo que el reemplazar el trote por la bicicleta estática (el fin de semana) o por la otra (entre semana) no fue realmente un gran dolor para mi. La peor parte llegó el día de la maratón. Por una semana todos los medios de comunicación masivos, periódico, revista, noticieros y chismes de droguería, hablaban de la maratón, solo faltaba que el blog de drayru la mencionara. Y uno, que había participado de eso sintiéndose como un inválido por no poder participar.
• Por fin, después de casi veinticinco años de que no ocurriera es posible que haya tenido un encuentro con aliens. El problema es que todavía no he confirmado que sean aliens, y el proceso de verificación esta siendo mas lento de lo que esperaba la comunidad científica.
• Este año no viajé ni a la esquina. Ah no, mentiras, fui a Melgar dos veces, o hasta tres y creo que pasé por Villa de Leyva.
• Como siempre, hubo la tradicional farra en mi casa, el porcentaje de mujeres ha ido aumentando. La triste consecuencia este año fue que alguna desgraciada se robó una agua de colonia que había en el baño. Que cosa tan horrible. Los invita uno a la casa y se la saquean. Supongo que será alguna de esas "amigas de los amigos de los amigos", o me consuelo en pensar eso por no creer que haya sido una de mis amigas. Me parecería horrible. De todos modos agradezco a la concurrencia, por una velada maravillosa en la que tomé Vodka como un cosaco en invierno.
  
• Sigo siendo incapaz de bailar salsa decentemente.
• Ya no puedo decir cuando sea grande voy a por la sencilla razón de que, bajo ese estándar, ya soy grande. Y ahora que....?
  

TOLM VI

Lo confieso. No puse el cacareadísimo letrero de TOLM VI, a pesar de las repetidas solucitudes de drayru en sendos posts por alla en esas regiones de la Open List que si son frecuentemente visitadas.

Me pareció todo un éxito el jolgorio, yo me imaginaba que iban a llegar quince o veinte personas, pero el que fueramos más de cincuenta en total me dejó bastante sorprendido. Poderoso el poder de convocatoria de Drayru, podría ser esbirro de Jorge Barón.

La única vaina fue que el susosdicho sitio de rumba era igualito al sitio del café pero con dos puntos de volumen mas, por lo tanto de farra mas bien poco.(El hecho de que una juerga se acabe antes de las doce de la noche habla bastante mal de ella)

De resaltar:

• Va a tocar incluir varios personajes entre los RSS, mas tiempo para procastination pero pues que se le va a hacer


• Muy curioso vero como ya casi somos de la prehistoria de la Open List. La mayoría de la gente no tenía idea de que la Open List no había estado ahí desde el principio de los tiempos o de que eso había empezado con la Evil List y, antes de eso, con el Freak Ring. Menos aún que fueran a acordarse de las épocas de post de comentarios slashdotescos en bachue.com, o más atras aún de las aventuras de mente azul, por alla en el siglo pasado. Igual, el 50% de la Open List no había salido de la escuela primaria cuando ocurrieron esas cosas.


• Interesante, muy interesante, ver IRL las caras detrás de la literatura


• Carajo, si hasta el boloño máximo, abusador de niños, el senil vulpecula fue por alla.


• Si hubo proxy, pero no demasiado, el ambiente de la juerga estuvo bastante balanceado, lejos estamos de TOLM I o II, cuando proxy era protagonista


• A pesar de que la concurrencia no es muy techie, definitivamente si es muy geek. Conclusión: Los geeks existen, incluso fuera del mundillo de la tecnología


• Ja ja me gané otra cerveza al lado del logo. A pesar de los aplausos iniciales a nuestro líder nadie se tomo en serio lo del ícono de la cerveza.

Confiabilidad o Innovación

Siempre me he caracterizado por ser un tipo que termina lo que comienza. Tal vez por eso lo dudo tanto en el momento de comenzar algo, porqué una vez comenzado hay que seguir con ello y llevarlohasta algún término. Probablemente eso, mas que eso que llaman "chispa" o "genialidad" fue lo que hizo que me fuera bien en la Universidad, entendía que hay cosas que uno tiene que hacer, aunque no le gusten, porqué el resultado final es deseable. Soy bruto pero puedo darle duro.

Uno pensaría que esa es una estrategia exitosa, porqué permite llevar a cabo tareas. Eso pensaba yo. Uso el tiempo pasado porqué últimamente he pensado de manera distinta. Partiendo de la base de que la capacidad de trabajo de una persona es limitada, de que el número de cosas que puede hacer con su tiempo es finito y por lo tanto hay que escoger mas lo que se va a desear hacer. Desde ese punto de vista entonces es mejor, o por lo menos más estimulante la Innovación que la confiabilidad.

Es decir, es mucho más interesante aventurarse por un camino, ver como es la vaina, jugar un rato y devolverse, de esa manera siempre habra juguete nuevo con el que jugar. La confiabilidad en cambio tiene que usar el juguete hasta que node más y los juguetes viejos son aburridos. Hacer software nuevo es infinitamente mas divertido que mantener software viejo, e infinitamente mas riesgoso.

Me gustaría que el argumento fuera un poco mas estructurado, que esto fuera una rgumento, pero me doy cuenta que solo es una reflexión, que no necesariamente genera conclusiones.

Context Switch

• Muy a mi pesar cada vez uso Linux menos como máquina de escritorio.
• Menos mal aún lo uso como servidor.
• Cada vez entiendo menos la Open List y leo menos weblogs (fuera del reducido círculo de conocidos y los poetas de nuestros tiempos).
• No leo ni por accidente un weblog que tenga una canción o un poema, que cursilería tan jarta.

Victorias Pírricas

En un tercer capítulo de la saga orporativo que he venido presenciando, dónde el primero era el ataque, el segundo el fallido conato de retaliación, viene el tercero y final en el que se relata la vida de vencedores y vencidos, después de la batalla.
Es cierto, parece que la gerencia ganó, obtuvieron lo que querían, sacaron a quién querían, dejaron claro su punto de "o esta de acuerdo, o se va". Aparentemente fue una victoria completa. Sin embargo, desde mi punto de vista fue una victoria como las de Pirro, rey de Epiro, en la que pierde mas el vencedor que el vencido.
La normalidad se abre paso y, pase lo que pase, la vida trata de seguir. Eso es lo que ha sucedido. Contrario a la idea que muchos tenían, el mundo no se acabó, la empresa no se desmoronó de un día para otro. Las cosas siguen, sin embargo, si hubo un cambio, nada despreciable, en la moral y en la manera de hacer las cosas.
La víctima mas importante fueron las ganas. Esas murieron. Hay que hacer las cosas bien, claramente, pero si la gerencia ordena hacer alguna bestialidad, pues ahora se hace y no se protesta demasiado. Antes habría habido guerra, se habrían dado argumentos. Ya no. Parece como el ejército. No se critican las órdenes, simplemente se llevan a cabo.

Si, ganaron, lo lograron, pero, a que precio?

Yo, honestamente, prefiero que me critiquen y que m digan y que reten mis decisiones, eso me obliga a pensar y a tener las cosas claras. El problema es que la gente no abre la boca, y cuando lo hacen no son claros al respecto. Me gustaría que me dijeran "pienso que esta haciendo mal esto y esto por esta y esta razón". Ya si yo hago o no hago cosas al respecto, pues problema mio.

Follow up: Ni es lo mismo ni es igual

El movimiento de protesta colectiva fue abortado. El lugar nunca se ha caracterizado por las capacidades de madrugar de la gente, por lo que si a las 8 de la mañana no hay nadie no es demasiado fuera de lo común. A las nueve de la mañana, sin embargo no había llegado nadie, eso ya es algo extraño. La conspiración afirmaba que había que llegar después de medio día. La gente llegó a las 10, por lo que a los ojos del resto de la humanidad simplemente fue un movimiento extraño, una resaca colectiva, pero no una conspiración. Al final de cuentas no pasó nada. El día a día realmente no cambió, pero algo adentro si cambió. Las ganas no son las mismas, el espíritu no es el mismo, la entrega no es la misma.
Que lecciones saca uno de una cosa como esas?

• Esa cosa que llaman el clima organizacional, por la que tanto se preocupan los departamentos de recursos humanos si existe. Es un factor invisible e increiblemente poderoso, que define la manera en la que uno escoge aproximarse a su trabajo.
  
• La vida continua. Por mas que uno piense que el mundo se va a acabar no lo hace. Y aunque el golpe sea duro y uno piense que no va a poder adaptarse a los cambios asi de rápido y asi de abruptamente, si lo hace.
• A menos que uno sea el dueño del chuzo uno es poco mas que un engranaje. Puede llegar a ser un engranaje muy complicado, muy caro y muy difícil de reemplazar, pero nunca sera ireemplazable. Por otro lado, si uno es el dueño del chuzo entonces el conjunto de preocupaciones es otro muy diferente.
• El pueblo unido jamás sera vencido es una consigna para las marchas por la carrera séptima el día del trabajo, que irónicamente es uno de los festivos mas universales que hay. Al pueblo lo separarán con zanahoria o con garrote.
• Este weblog esta volviendose extremadamente derechista.
  

Peer Pressure

Para mi la adolescencia fue una fase bastante complicada de la vida, caracterizada, mas que nada por una constante presión de grupo y el consiguiente aislamiento al que conducía el no ir con las modas y con las presiones de los otros. La moda en una época era embriagarse como brutos, después era hacerse tatuajes, etc etc. Yo no tomaba tanto, y nunca me hice un tatuaje, pero era toda una labor de autoconvencimiento el no ceder ante la presión de todos los mal llamados amigos.
Hoy, varios años después algo parecido esta ocurriendo y me siento como en un sindicato, con "el pueblo unido jamás será vencido" con la desventaja de que no se en que lado estoy. No se si soy de los trabajadores o de los patrones.

La situación es la siguiente:
El gran jefe perdió su puesto. Para muchos de nosotros el gran jefe era toda una inspiración, era quién se encargaba de mostrar la visión, de aunar los esfuerzos de todo el equipo y de encargarse de que todos fueran para el mismo sitio. En una palabra, era al que "le cabía el problema en la cabeza". A pesar de que nunca obligo a nadie a hacer nada lograba que la gente fuera mas alla, impulsaba a la gente a dar lo mejor de si.
Las circunstancias de la pérdida de puesto no son enteramente conocidas, por lo menos no desde todos los puntos de vista. Hay una visión parcial, pero en esas cosas uno nuca sabrá como fue que realmente ocurrió.
Para todo el equipo es una pérdida, una pérdida muy grande. Hay que hacer algo.
De todas maneras, la suerte esta echada, el gran jefe no vuelve, ya desocupo el puesto y salió, ya no hay nada que hacer.
En estas circunstancias se cocina el descontento. Conviene establecer desobediencia civil? se preguntan todos.
Que tal si no va ninguno mañana a trabajar? sugiere alguno.
Si, así se darán cuenta de que a nosotros no nos pisan así como así, secunda algún otro.

NO. NO, NO, NO y NO. Pragmáticamente hablando. La desobediencia civil no tiene ningún sentido en una entidad privada y con ánimo de lucro. Eso sirve en causas políticas. Las empresas se dirigen pensande en cumplir un objeto social, lo que se interponga en ese objeto pues tiene que ser modificado. No es que me guste, pero así es. No es una democracia, no es un gobierno de la mayoría o de la colectividad. Es una asociación de personas para realizar una labor. Las motivaciones de los miembros de la organización pueden ser distintas. Probablemente los dueños esten pensando en maximizar el retorno a su inversión, los empleados estén pensando en conseguir buenas condiciones laborales, o en ganar mas dinero. Eso esta bien, cada cuál busca lo que quiere. Si no le gusta, tiene la libertad de irse para dónde quiera. Es distinto cuando se habla de las condiciones sociales o de lugares en los que no hay oportunidad. Por eso no me uno a la protesta ni a la desobediencia, no beneficia a nadie, no va a devolver al jefe, no va a mejorar el amb iente, y si va a poner a todo el mundo en una situación delicada ante la gerencia. Si yo fuera el gerente y los empleados me arman sindicato, tristemente se van.

Ingeniero?

Alguna vez estuve en una conferencia con el gerente de recursos humanos de la Fundación Corona. Una de las muchas cosas que decía el tipo era que las Universidades eran unas asesinas de la diversidad. Cuando uno entra es simplemente una persona, cuando sale ya lleva un rótulo, por lo que la profesión lo limita a uno. Como uno ya es ingeniero, pues eso conlleva toda una serie de mapas mentales ya definidos y una serie de formas de pensar.

Yo creo que yo ya era ingeniero desde mucho tiempo antes de realmente serlo, y ahora que ya realmente lo soy me esta tocando dejar de serlo. Como lo dice Joel Spolsky en su tradicional curubito de porrista de la pequeña empresa de software, y como ya había sido dicho mas de un millón de veces. Hacer software es acerca de mucho mas que hacer software. De hecho, ni siquiera el 50% de lo que implica ganarse la vida haciendo software es hacer software. Es cierto que hay millones de programadores que se ganan la vida solo disparando código, pero realmente, un puesto de esos no es realmente divertido, porqué con la división actual de labores uno termina trabajando en una parte diminuta del código de presentación de un módulo diminuto de la aplicación de varios miles de millones. No lo he hecho, pero supongo que los trabajos divertidos, o estimulantes en esa área no son los de programador raso.
Dicho esto, entonces, ser ingeniero es muy bueno para formar el core técnico de una compañía se software, pero de pronto no lo es tanto para dirigirla.

La razón, desde mi punto de vista, es una muy sencilla: Imparcialidad. Los ingenieros tendemos a ver el software como mas que un programa que facilita la vida, o simplemente un producto que se vende. Para nosotros el software tiene muchas más implicaciones, muchas mas facetas.

Antes pensaba que la Administración de Empresas era una carrera a la que se dedicaban quienes simplemente deseaban ser jefes, sin importar de qué. Ese hecho les da la capacidad de mirar las cosas de una manera mas práctica, como entradas y salidas. Se necesitan unos recursos A, se obtienen unos recursos B. B>A entonces todo esta bien. No importa si el código que esta debajo es horrible, o si usa doscientos mil APIs propietarios, y es tecnología enteramente cerrada.

Open Source o Open for Business

Lamento no haberme pegado a la iniciativa de Monserrate, pero tengo los domingos en la mañana muy, pero muy ocupados. Lo que en realidad quiere decir que cuando estoy no he trasnochado la noche anterior me largo a hacer ejercicio, para evitar que esta vida sedentaria de ingeniero de sistemas, confinado a una silla, vaya a acabar conmigo.

Ingenian ha entrado en modo "Vender hasta la casa". Carajo, como es posible que teniendo una cantidad de gente así de buena estemos haciendo software a la medida y vendiéndolo una sola vez. En el negocio que no tiene inventarios. Herejía!!!! Herejía!!!! Hay que sacar productos, vender el software n veces.
En cuánto a la sentencia en la lengua de Shakespeare que sirve como título a esta breve intejección de mi parte:

• Toqué Linux por primera vez con un RedHat 6.0 que instalé por allá en el año 2000.
  
• Me sentí como se deben sentir los generales cuando ganan batallas el día en que depués de cambiar el uart, el tty y la configuración de puerto serial del modem pude conectarme a Internet por primera vez.
  
• Configuré Apache por primera vez en 1.3.12, cuando todavía decir ./configure, make y make install era lo mas normal del mundo, y esperar una hora para que mysql se compilara no era descabellado.
  
• Me pareció que Linux era la mejor cosa del mundo cuando pude hacer un script de Perl, de esos Write Only, que modificó el Look and Feel de 18000 páginas de HTML.
• Escribimos y programamos la tesis de grado totalmente en Linux, y creo que soy de los pocos seres lo suficientemente locos como para decir que han programado EJBs solo con vim y ant, sin perder la cabeza en el proceso.
• La primera (y única vez) que hablé al gran jefe en mi primer trabajo aquí fue cuando un update mal hecho en el debian que era servidor de correo dejó sin correo ni web a la organización durante una tarde.
  
• Entré por primera vez a la Cámara de Representantes cuando Colibri llevó al congreso, de la mano de Gustavo Petro un proyecto de Ley para implantar Software Libre en el gobierno.
• Me certifiqué como RedHat Certified Engineer en año pasado para que Estos tipos puedan poner el logo del sombrerito en la página (a cambio ellos me pagaron el curso y el exámen)

Dicho todo esto, me remuerde el alma afirmar que, en ciertos casos el software libre no es la solución.
Para mi, como Ingeniero de Sistemas, y para mi compañía, como proveedora de tecnología las 4 libertades que otorga el software libre son cruciales y muy necesarias, pero para mis clientes, que lo que quieren es poner a andar el negocio lo mas rápido, y al menor costo posible, usando la tecnología como herramienta, pues esas libertades no significan nada.
Para ellos la libertad de ver el código no significa nada porqué con verlo no obtienen nada. La libertad de modificarlo no sirve porqué no hay el talento humano para hacer las modificaciones que puedan requerirse; obtener ese talento es costoso, y que ese talento desarrolle lo que se necesita es demorado y por lo tanto caro.
Visto desde ese punto de vista, si existe un producto propietario que vale $900 dólares, y hay un producto libre, que no tiene costo de adquisición, pero al que se le debe trabajar digamos, dos meses, para hacerle los cambios y mejoras que requiere para empezar a parecerse al producto propietario, y ese mes cuesta, digamos $2000 dólares (suponiendo que no se hace en un sitio tan caro como Europa ni en un sitio tan barato como China, sino en algo en la mitad), entonces, será muy simple ver que es mas rápida y mas barata la primera opción.
Si hay un espacio para el software libre, pero no es en la imitación de tecnologías propietarias, sino en la extensión en dominios en los que los productos existentes no cumplen, o son muy caros. No veo como se le pueda vender a la gerencia de una empresa que no es de tecnología la idea de usar software libre si le cuesta más.

De Religión

Pasó la navidad, menos mal. De nuevo, aunque solo por menos de tres semanas, Bogotá vuelve a ser un remanso de paz. Que bendición no estar en Cartagena, con cada inmundo chuzo atestado de citadinos diciendo que la estan pasando divinamente, mientras intentan inútilmente esquivar al vendedor de gafas por decimo cuarta vez.
La víspera de navidad estuve en la iglesia. Hacía mucho tiempo que no iba yo por esos lados. Mi infancia estuvo marcada por visitas frecuentes a la iglesia. Recuerdo especialmente la misa dominical en la iglesia de la Calle 100, el domingo a las 10 de la mañana en la que el sermón tenía que durar exactamente 20 minutos, independientemente de que la carreta preparada durara solo 15 y el cura párroco simplemente decidiera comenzar de nuevo, no sin antes proferir un grito, no sabemos si fruto de la emoción o con el interés de despertar a quienes habían sucumbido a los encantos de Morfeo y roncaban calladamente en sus asientos.
La religión nos marca, aunque no queramos. No solo como personas, la religión nos marca como cultura. En 1910 la persona mas poderosa de Colombia, después del Presidente de la República era el gran jerarca de la iglesia, Monseñor Ismael Perdomo. Pero yo creo que la influencia en la cultura es aún mas profunda. Los motores capitalistas de la sociedad occidental (EEUU, Inglaterra y Alemania) no son católicos, son protestantes. Vienen de una sociedad en la que el premio es de esta vida y no de la otra. Calvino decía que solo los buenos se salvarían y, sobresimplificando lo que decía el personaje, que la única manera de saber quien era bueno era viendo quién tenía éxito en este mundo. Bajo esta ética tiene sentido trabajar y tiene sentido progresar, inventar y producir, porqué es éticamente correcto, esta bien visto desde la religión. El catolicismo se ha contentado con promulgar "Felices los pobres, porqué de ellos es el reino de los cielos". Es decir, no seas de los ricos, porqué ricos eran los publicanos y los romanos de los tiempos bíblicos, debes ser pobre porqué asi vas al cielo. En otras palabras, no te quejes de tu miseria que el premio viene después.
El Nuevo testamento habla constantemente del Perdón, de la importancia del perdón y la mayoría de las homilias de los curas párrocos de este país del sagrado corazón son felices enfatizando esto, negando la posibilidad del bien. El hombre es malo desde que nace, viene con el pecado original, podemos hacer cosas para arreglarlo, pero lo asumimos culpable, hasta que no demuestre lo contrario, y tiene que demostrarlo día tras día. Ustedes disculpen, pero creo que es una visión en exceso pesimista de nuestra existencia, una visión muy oscura, que nos condena al pecado, con el paliativo del perdón, pero suponiendonos siempre culpables.

Estoy Cansado de .....

Ya voy entendiendo porqué todo el mundo dice que hacer empresa en este país es tan horrorosamente complicado. La culpa es de nosotros mismos.

• Todos los potenciales asociados de negocios de uno, cuando uno empieza se quieren casar con uno: Armar una sociedad, repartir todo, ser amigos, líneas abiertas de comunicación, participación en todo, mejor dicho, una belleza. Pero cuando llega el momento de la verdad aquellos que una semana antes estaban hablando de un matrimonio, sin que uno haya hecho nada, dejan de pasarle al teléfono, que lindo!!!
  
• Todos los clientes tienen afán. Siempre todo tiene que estar para ya. Necesitan esa cotización urgentemente para poder archivarla debajo de un cerro de papeles y volvera a pedir dentro de cuatro meses, cuando el asunto será, de nuevo, realmente urgente.
• Siempre es esencial salir a producción este mes, esta semana, hoy por la tarde, dentro de diez minutos.
  
• Nunca habrá tiempo para hacer las cosas bien pensadas pero siempre habrá tiempo para volver a hacerlas.
• Siempre es demasiado caro y demasiado demorado, como si a punta de ruegos pudieran hacer que el tiempo requerido para realizar alguna labor se achicara, como si con decir "por favor", mire que es para mi entonces mágicamente las barreras del espacio tiempo se volvieran maleables. Como si una labor de 4 meses 1 persona la pudiera n hacer en un mes 4 personas. Si ya Frederick Brooks lo dijo hace 30 años. No es lo mismo.
• Lo mas triste del asunto es que con contadas excepciones (tenemos la fortuna de tener un cliente muy bueno) uno tiene que sentarse a negociar pensando que el que esta sentado al frente de uno esta tratando de sacarle los ojos, porqué si no se cuida se los sacan.
• Es una vaina que para poder hacer negocios toque tener primero al abogado, antes que al ingeniero. Creo que es lo que en economía llamaban "El Costo de las Transacciones".
  A menor confianza mayor es el costo. Cuando ya hay confianza todo se vuelve mas sencillo, las cosas corren mas y andan mejor, el ingeniero delante del abogado.
  

Concierto

El pasado viernes asistí al Concierto de Juan Luis Guerra en Bogotá. Fue la primera vez que piso el estadio y la primera vez que voy a un concierto multitudinario en muchos, muchísimos años. La última vez que intenté ir a un concierto de estos fue cuando Carlos Vives estuvo en Bogotá, después de haber sacado los Clásicos de la Provincia, por lo que han sido mas de un par de años.
Lo que recuerdo de ese concierto es que fue un desorden fenomenal, con una fila gigantesca y que era imposible conseguir boletas, por lo que, en mi mente, iba dispuesto a un desorden similar. Nada mas lejos de la realidad. Teníamos boletas de gramilla, compradas con anticipación. (Por cierto, muy buena la atención de tuboleta, pero pésima la página de www.tuboleta.com. Me parece el colmo que a estas alturas una página de transacciones con tarjeta de crédito no sea capaz de dar un mensaje coherente diciendo si se pudo o no efectuar una transacción, sobre todo cuando uno ya ha dado los datos de la tarjeta)
La entrada fue muy fácil, no había cola, y el concierto empezó a las 6 en punto. El primer telonero era Mauricio Palo de Agua. Yo había oido un par de canciones y en general estuvo bien. El tipo empezó con una de sus canciones conocidas y terminó con la otra, con solo tres canciones en el intermedio, por lo que fue un asunto bastante breve.
Ese asunto de ser telonero es complicado: Hay que saber que la gente no viene a verlo a uno, que la mayoría del estadio repleto pago la boleta para ver el acto central y que el nombre del telonero no tiene incidencia en esa elección.
Tras un breve receso de 20 minutos entro Gian Marco(O Juan Marcos o yianmarco, o como sea que se diga), un baladista peruano. Yo no se si era por la naturaleza del concierto (música tropical), pero lo del tipo no pegaba. Eran unas baladas demasiado lentas, demasiado dulzonas, por lo menos para mi gusto. Del tipo este yo solo había oido una canción, y por la cantidad de personas que vi coreando las otras, yo no era el único.
Ese señor si fue bastante mal telonero, se puso a conversar y a dedicar unas canciones que no le importan a nadie y, para colmo de males, canto dos veces la misma canción. Que clase de perdedor hace eso?
Finalmente, hacía las 7:45, y bajo una llovizna bastante copiosa apareció Juan Luis Guerra. Igualito, tal como en las carátulas de los discos de hace 20 años, y en las entrevistas de hace 15 y en los conciertos de hace 10, con bigote y barba, una boina negra y una gabardina.
Debo decir que, exceptuando por el par de canciones religiosas que encimó, el concierto fue fenomenal. No se quedó en el tintero ninguna de las canciones clásicas, y el sonido y la organización estuvieron estupendos.
Me parece genial que Bogotá se este convirtiendo en un sitio en el que en el mismo mes pueden venir Luis Miguel, The Offspring y Juan Luis Guerra. Definitivamente la capital de los chibchas cada vez esta mejor, a pesar de las obras horribles de Transmilenio, el invierno y el alcalde.

Que viva la empresa

Ya vamos para seis meses con eso de la empresa. Que aprende uno en seis meses? Muchas, muchísimas cosas:

• La muerte y los impuestos: Quieralo o no, haga lo que haga, una empresa legalmente constituida tiene que pagar un torrente de impuestos absurdo. Ahi es que le duele a uno que se roben la platica en componendas burocráticas, pensiones inmerecidas, corbatas, clientelas, etc


• El todo es mas que la suma de las partes: Solo con el hecho de constituir una empresa, el hecho de que exista una persona jurídica eso ya otorga una cantidad de beneficios en términos de negocios. Es mucho mejor decir: Tenemos la empresa XYZ, que Somos Juanito, Pedrito y Carlitos y hacemos un trabajo de muy buena calidad


• Hacer software no es solo acerca de hacer software: La calidad técnica de una solución es solo uno de los factores que incide en el éxito de un proyecto. Si ese software no esta bien pensado, en términos de lo que necesita el cliente, por mas que técnicamente este bien, en últimas, no sirve.


• Hay que vender pero no solo hay que vender: A las compañías armadas por ingenieros se les reprocha mucho el no preocuparse por la parte de ventas, el aspecto de las cosas. El aspecto es muy importante, el que las soluciones que uno hace se vean bien tiene un efecto mucho mas notable que el hecho de que hagan cosas técnicamente impresionantes. Sin embargo, si uno solo se preocupa por el aspecto, o solo se centra en hacer la venta, también queda colgado, porqé aunque el aspecto es lo que importa al principio, lo que al final determina el éxito de las cosas es que también cumplan su misión

Trois-cents-soixante-six

trois-cents-soixante-six

El día de ayer se cumplieron 24 años de mi aparición en este planeta. Para celebrar tan celebrable acontecimiento realicé, como ya es costumbre, una reunión en mi casa. Esta reunión había sido en otros años una larguísima hecatombe etílica en que el pobre homenajeado (es decir, yo) terminaba a las cuatro de la mañana, cuando ya se le había pasado la borrachera y ya tenía era guayabo, lidiando con otros ebrios o en
conversaciones trascendentales con Otros miembros de la Open List. Como muestra del
envejecimiento general de la población invitada (todos, sin excepción, son un año mas viejos que el año pasado) este año el jolgorio no terminó a las seis de la
mañana, como solía sino a las tres, como es propio de las primeras etapas de la calmada madurez.

En los trescientos sesenta y seis días que pasaron desde la última vez en que cumplí años pasaron y dejaron de pasar muchas cosas:

Las cosas que pasaron:

• Deje de ser un esclavo de la corporación malévola,sujeto a una corbata y a horarios de labor de diez horas cinco días a la semana, para pasar a ser parcialmente dueño del Antro del bien, una corporación benévola, cuyas consignas mas conocidas son:
  Por plata no se preocupe chino, que plata es lo que no hay y Por una jornada laboral de doce máximo 12 horas.
  Ha sido una experiencia buenísima, y he aprendido una cantidad de cosas de esas que no le pueden enseñar a uno y que solo se aprenden viviéndolas


• Conocí Medellín (dos veces!) y entendí porqué a los que llegan de alla todas las de Bogotá les parecen feas


• Estuve en Buenos Aires y finalmente entendí las letras de las canciones de Fito
  Paez

Las cosas que no pasaron:

• No mejoreé mi tiempo en la maratón de Bogotá


• No tuve encuentros con aliens (como los que relató azul hace ya largo tiempo)

Cruzada Pro Fito

Cruzada Pro
Fito

Como se vió en el post del famoso drayru varios de los Freaks Originales y otros colados tuvimos una improvisada reunión en ese antro de la cerveza cara y las meseras rancias, conocido como el BBC.

Una de las decisiones que se tomó fue la de pedir apoyo a la Open List para hacer que en Google el famosísimo post de Meando con Fito Paez aparezca de primero cuando se busca Fito Paez para ellos solicitamos comedidamente a todos los miembros de la Open List que hagan un link con el texto Fito Paez que se dirija a http://drayru.blogspot.com/2003/08/meando-con-fito-pez-santos-conciertos.html

2 horas

2 horas, 120 minutos, 7200 segundos, 0.0002283105 años, mas de lo que dura un partido de futbol, menos de lo que dura un viaje desde Bogotá a cualquier país que hable un idioma distinto al español. Ese fue el tiempo que me demoré en completar el recorrido de 21Kms de la Media Maratón de Bogotá (página horrible, hecha con mas Flash del que es conveniente). Fue exactamente el mismo tiempo que me demoré en completarla hace dos años y casi cinco minutos mas de lo que demoré el año pasado.

A pesar de que al principio de la mañana parecía que iba llover, fue un día bastante soleado. Eso implica que uno se deshidrata mas y por lo tanto, que gasta mas energía. El evento como tal estuvo bastante bien organizado. El único lunar fue la salida que, como siempre, fue un desorden dónde uno no iba a la velocidad que quería sino a la que le imponía la masa humana de aproximadamente diez mil personas. Hubo aproximadamente treinta y siete mil inscritos en total, pero la mayoría iban por la carrera corta, la de 10Km.

Desde la salida en la plaza de Bolivar, hasta la 26 el grupo es compacto, no se puede casi andar de la cantidad de gente, luego a medida que el tiempo va pasando el río de gente se vuelve menos caudaloso y mas largo. De las cosas mas impresionantes es ver, en el momento en que se empieza una subida o una bajada, la multitud de camisetas, casi todas blancas, con las cabezas negras, hasta dónde alcanza la vista, o oir el golpe de miles de pies contra el piso. En los primeros kilómetros de la carrera todo el mundo grita, silba, le sonrie a la cámara cuando pasa, pero a medida que va pasando el tiempo y se van agotando las reservas de energía se vuelve mas un asunto de aguante y todo va siendo mas calmado. Ya para el kilómetro 17, a la altura de la calle 100, abajo de Iserra, uno lo único que desea es que se acabe esa cosa lo mas pronto posible.

En una carrera de esta longitud existen dos grandes factores a tener en cuenta:
El primero tiene que ver con la capacidad cardiovascular, es decir, con que capacidad tiene el organismo de continuar llevando oxígeno al cuerpo para que siga moviéndose; el segundo tiene que ver con la capacidad muscular, es decir, con que puede hacer el músculo con la energía que esta llegando. A mi me funcionó perfectamente el primero, pero me fallo el segundo. En el kilómetro 19 estaba en capacidad de andar conversando, pero no podía moverme a mas de 7Km/h porqué mis piernas sencillamente no daban mas. Falta de fondo, dicen algunos.

Según los doctores el ejercicio es, en su definición, una destrucción del cuerpo. Uno acaba con los músculos, acaba con el corazón. Lo que pasa es que el cuerpo sobrecompensa y reconstruye mas de lo que destruyó, por eso es que dicen que el deporte es salud. Yo sin embargo, tengo una ampolla en un pie y un dolor de piernas, que parecerían indicar lo contrario

The programmer's endeavour

"La programación es un oficio muy desagradecido" - Hernan Rojas Sr.

Ese era uno de los comentarios que tenía el Post anterior, en el que hatemachine, haciendo gala de su acostumbrada dulzura expresa en las palabras de su progenitor una muy triste realidad. La actividad de programar es una cosa muy divertida. Para mi es totalmente apasionante ver como puedo poner a una máquina a obedecer mis ordenes. Entre a estudiar ingeniería de sistemas porqué me gustaba la programación, aun me gusta. Sin embargo me llena de tristeza ver que el oficio mas noble de la teconologí de información es a la vez el mas vilipendiado y envilecido. En una empresa dedicada a proveer soluciones siempre se pone a programar a los practicantes y a los newbies. Las personas con mas experiencia se vuelven Ingenieros evolucionados, es decir, dejan de programar y pasan a ser arquitectos (si siguen por el lado técnico) o Gerentes de proyecto y hasta administradores, si toman la senda oscura.

No pretendo ni mucho menos ser una Biblia en este asunto, pero creo que la razón de que el oficio este tan vilipendiado radica en el principio del iceberg. Las bellezas internas del código, su simplicidad, su extensibilidad, el hecho de que todas las líneas pares tengan tres palabras, la anidación perfecta, no se ven. Es decir, si yo produzco un mastodonte horrible, desde el punto de vista del ingeniero, pero me demoro 1 hora desde el punto de vista pragmático del cliente (aquel ser que va a correr el riesgo de usar aquello que han hecho los ingenieros) es mucho mejor que el código perfecto que escala hasta el infinito pero que proporciona la misma funcionalidad, pero se demoró seis meses. Triste pero cierto

No todo, sin embargo es tan terrible. La solución simplista es simplemente hacer chambonadas y entregarlas. Es increible la cantidad de orangutanes que hacen aplicaciones Web con el mouse sin saber que es GET y que es POST, que sobreviven en el mercado gracias a este principio. Pero esa no es la solución buena. Eventualmente el castillo de naipes se cae o falla por alguna oscura interacción no planeada entre dos elementos que estan pegados con babas.

A riesgo de sonar como un fundamentalista (estoy lejos, bastante lejos de serlo) creo que la solución ya ha sido planteada muchas veces: Stand on the shoulders of giants.
Por suerte, o por desgracia, el 95% de lo que se llaman Aplicaciones Comerciales no son mas que interfaces glorificadas de bases de datos. Eso significa que ha habido mucha gente antes que uno que ha tenido los mismos problemas, por lo que en algún lugar debe haber una solución ya hecha. El juego esta en encontrarla, entenderla y adaptarla. Ese juego, sin embargo, es mucho mas difícil que simplemente hacer software desde ceros, pero puede ser mucho mas gratificante, porqué ya el precioso tiempo que se emplea programando se emplea programando cosas que si se ven, parte de la punta del iceberg, que es la que otorga medallas y la que se ve y la que produce valor, para ponerlo en terminos de consultor que cobra por horas.

Este pobre cristinao cree que esa es la manera de lograr que el programar sea una cosa valiosa, y no simplemente un pedaleo que se le deja a los que programan por comida.

Work and reward

He descubierto que tengo ética de esclavo. Eso que significa? Que mi psiquis interna necesita una relación directa entre trabajo y recompensa. Resulta que la vida no es así. Hasta ahora pensaba que el trabajo duro, si bien no era un requisito suficiente para que las cosas salieran bien, si era un requisito necesario. Me he dado cuenta que la existencia no necesariamente es así, que puede haber trabajo sin recompensa y recompensa sin trabajo (sin que necesariamente sea ilegal). Bendiciones de los medios de capital como decían los socialistas. En ese caso entonces el juego cambia. Don't work harder, work smarter. Eso es difícil de ver cuando se trabaja como empleado en una parte de un proyecto de una compañía, pero mas facil de ver cuando es uno el que va, por lo menos parcialmente, al timón de la operación.